The Bridge on the River Kwai, film tentang Perang Dunia II yang dibuat tahun 1957 dan diadaptasi dari novel Perancis berjudul Le Pont de Riviere Kwai
karya Pierre Boulle, merupakan kisah fiksi. Sekalipun demikian kisah
ini tetap memiliki latar belakang sejarah. Meskipun tak ada sungai
bernama Kwai, juga tak ada jembatan yang dibuat dari kayu dan bambu oleh
para prajurit Inggris yang menjadi tahanan pada Perang Dunia II.
Kisah
itu berdasarkan pada pembangunan jalur kereta api sepanjang 415
kilometer antara Bangkok ( Thailand ) dan Rangoon ( Myanmar ) oleh
kekaisaran Jepang dengan memanfaatkan kerja paksa penduduk setempat.
Jalur kereta api ini melintasi jembatan yang berada di atas Sungai
Mekong dan beroperasi dari tahun 1943 sampai tahun 1947. Selain penduduk
setempat yang dipekerjakan paksa, lebih dari 180.000 warga sejumlah
negara di Asia dan 60.000 tahanan Sekutu, turut serta membangun jalur
kereta api maut tersebut.
