Salah satu tanda biologi di bumi adalah rangkaian elemen yang merupakan persyaratan mendasar untuk bisa hidup di planet ini. Mereka itu terdiri dari enam elemen, yaitu karbon, hidorgen, nitrogen, oksigen, fosfor dan sulfur. Namun pengertian kita selama ini saat berhadapan dengan ilmu kimia, tentang unsur-unsur yang membangun kehidupan kini dipertanyakan, menyusul ditemukannya bakteri yang hidup di Danau Mono di California, yang sarat dengan arsenik dan garam.
Bakteri itu merupakan proses fotosintesis, seperti yang dilakukan tumbuhan, untuk memanfaatkan cahaya matahari dan mengubah karbon dioksida menjadi makanan. Hanya saja bakteri ini menggabungkan arsenik, bukan fosfor ke dalam metabolismenya. Dalam penelitian laboratoriom bakteri itu terbukti dapat mengulangi proses seperti itu. Temuan itu menunjukkan bahwa arsenik secara utuh menggantikan fosfor, sampai-sampai hal itu tergambar dalam DNA bakteri.
Yang sangat mungkin terjadi, demikian menurut situs GeoWeek menyatakan bakteri yang sangat tua itu memiliki kemampuan untuk memanfaatkan arsenik dengan perlakuan serupa seperti kepada fosfor. Dikatakan arsenik adalah benda mematikan untuk manusia.
Keberadaannya di dasar air menunjukkan bahaya lingkungan yang dapat memengaruhi jutaan manusia di dunia. Mungkin mempelajari bakteri asing di Danau Mono bisa membantu para ilmuwan dalam upaya menyelamatkan penduduk yang terancam kematian karena air yang terkontaminasi racun. Bakteri yang ditemukan itu tumbuh saat arsenik dan fosfor terkandung di air danau.
Akan tetapi tidak demikian ketika keduanya disingkirkan dari air. Bahkan bakteri itu tumbuh dengan kadar arsenik yang tinggi. “ Sangat mengagumkan melihat bakteri itu bisa tumbuh dan bertahan hidup,” kata Felisa Wolfe-Simon, peneliti dari NASA Astrobiology Institute dan US Geological Survey yang mengepalai penelitian tersebut. “Kita tahu bahwa beberapa mikroba bisa bertahan dengan arsenik, namun yang kami temukan kali ini adalah mikroba yang melakukan hal baru. Mereka membutuhkan arsenik untuk berkembang biak,” ucapnya.
Sumber : GeoWeek Kompas.
Read More..Mengenal Ekosistem Terumbu Karang.
Menurut www.ubb.ac.id dalam situsnya menyatakan, terumbu karang merupakan ekosistem yang amat peka dan sensitif sekali. Jangankan dirusak, diambil sebuah saja, maka rusaklah keutuhannya. Ini dikarenakan kehidupan di terumbu karang di dasari oleh hubungan saling tergantung antara ribuan makhluk.
Rantai makanan adalah salah satu dari bentuk hubungan tersebut. Tidak cuma itu proses terciptanya pun tidak mudah. Terumbu karang membutuhkan waktu berjuta tahun hingga dapat tercipta secara utuh dan indah. Dan yang ada di perairan Indonesia saat ini paling tidak mulai terbentuk sejak 450 juta tahun silam.
Ekosistem terumbu karang ini umumnya terdapat pada perairan yang relatif dangkal dan jernih serta suhunya hangat ( lebih dari 22 derajat celcius ) dan memiliki kadar karbonat yang tinggi. Binatang karang hidup dengan baik pada perairan tropis dan sub tropis serta jernih karena cahaya matahari harus dapat menembus hingga dasar perairan. Sinar matahari diperlukan untuk proses fotosintesis, sedangkan kadar kapur yang tinggi diperlukan untuk membentuk kerangka hewan penyusun karang dan biota lainnya.
Terumbu karang yang ditemukan sekitar 33 kilometer arah timur laut lokasi sumur minyak British Petroleum yang meledak di Teluk Meksiko, April 201o lalu dinyatakan berusia 2000 tahun. Dasar laut di kawasan pantai itu amat berlumpur dan sesekali ada terumbu karang yang muncul.Terumbu karang amat berharga di perairan dingin itu.
Studi dilakukan oleh survei geologi Amerika Serikat (USGS). Pihak USGS, Rabu ( 30/03/11 ) menyatakan, terumbu karang hitam itu hidup di kedalaman sekitar 300 meter di bawah permukaan laut. " Terumbu karang itu amat tua dan amat pelan pertumbuhannya, " kata ahli di USGS, Nancy Prouty. Jika ekosistem perairan tempatnya tumbuh terganggu, terumbu karang itu butuh waktu puluhan bahkan ratusan tahun untuk pulih.
Dengan adanya musibah terbakarnya kilang minyak Deep Water Horizon di Teluk Meksiko yang menyebabkan perairan di kawasan itu tercemar, tentu saja sangat mengkhawatirkan kelestarian pertumbuhan terumbu karang di daerah itu. Selain terumbu karang yang terhambat pertumbuhannya, genangan minyak mentah juga mengganggu ekosistem kehidupan flora dan fauna di perairan Teluk Meksiko.
Sumber : Kompas/www.ubb.ac.id
Read More..
