REIKI.

Sebagian  orang percaya, pilihan pasangan ditentukan adanya kesempatan dan asal tertarik satu sama lain. Namun, seabad terakhir, penelitian justru menunjukkan pertimbangan kunci memilih pasangan adalah tinggi badan pasangan. Meski demikian, bagaimana korelasinya belum diketahui.

Meskipun jumlah dan proses pengaktifan gen berbagai spesies vertebrata atau hewan bertulang belakang mirip, ukuran dan  kompleksitas otaknya beragam. Riset Benjamin Blencowe dari Universitas Toronto, Kanada, dan rekan menunjukkan perbedaan perkembangan otak vertebrata dipengaruhi penyambungan alternatif ( AS ), saat gen-gen bergabung membentuk protein tertentu. Proses AS meningkatkan keragaman tubuh vertebrata karena bagian gen ekson diacak membentuk protein berbeda.

Asam  deoksiribonukleat alias DNA bukan satu-satunya penentu sifat yang diturunkan antargenerasi. Miturut studi terbaru, perubahan alami pada protein dalam sel bernama histon bertahan beberapa generasi dan memengaruhi sifat yang  diturunkan. Sebab, histon mengontrol berubah atau tidaknya gen.

Burung penguin ternyata hanya dapat mengecap rasa asam dan asin. Studi genetika menunjukkan, burung kehilangan tiga dari lima rasa mendasar saat berevolusi. Rasa merupakan kemampuan penting bagi hewan untuk bertahan hidup.

 

Burung-burung lain tidak dapat merasakan sesuatu yang manis, tetapi memiliki indera penerima untuk mendeteksi rasa pahit dan umami alias gurih. Penelitian yang dimuat di BBC, Selasa ( 17/2 ), diperoleh saat peneliti mengkaji susunan gen pada penguin. Temuan yang dipublikasikan pada jurnal Current Biology baru-baru ini menemukan beberapa gen perasa pada penguin telah hilang.

Gaya hidup tak sehat, seperti merokok, kerap dituding menjadi pemicu utama kanker. Namun, riset terbaru dari Johns Hopkins Kimmel Cancer Center menyatakan, kanker bisa menyerang siapa saja secara acak. " Orang yang bebas dari kanker bisa mesti selama hidup terpapar agen penyebab kanker, seperti tembakau, kerap dianggap karena punya gen baik, ini lebih ke nasib baik saja, " kata Bert Vogelstein, Profesor Onkologi pada Johns Hopkins University School of Medicine, Senin ( 5/1 ).

Larva nyamuk transgenik Aedes aegypti tampak melalui mikroskop di laboratoriom bioteknologi Oxitec di Campinas, 100 kilometer dari Sao Paolo, Brasil, seperti dipublikasikan pada Rabu ( 27/8 ). Oxitec menghasilkan nyamuk rekayasa genetika untuk melawan deman dengue yang mematikan.

Menstruasi pertama pada remaja putri dikendalikan ratusan gen. Oleh karena kondisi genetik itu pula, umur menstruasi pertama pada anak-anak perempuan bisa berbeda meski berasal dari ayah dan ibu yang sama. " Dengan mempelajari faktor genetik, hubungan antara waktu menstruasi pertama dan kesehatan mereka saat dewasa bisa dipahami lebih baik, " kata Joanne Murabito dari Sekolah Kedokteran Uniaversitass Boston, AS, Senin ( 4/8 ).

Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature itu dilakukan ilmuwan dari 166 lembaga yang menganalisis asam deoksiribonukleat ( DNA ) lebih dari 180.000 responden. " Waktu pertama menstruasi ditentukan gen salah satu orangtua, " kata pemimpin penelitian, John Perry, dari Universtas Cambridge, Inggris.

Menguap itu menular. Orang menguap karena berempati dengan orang menguap yang dilihatnya. Namun, kecenderungan menguap semakin berkurang seiring bertambahnya usia. Peneliti di Amerika Serikat menguji 328 responden untuk melihat video orang menguap selama tiga menit.

Hasilnya, seperti dipublikasikan dalam jurnal Plos One, menunjukkan, 68 persen responden ikut menguap setelah melihat video itu. Berdasar kelompok umur, 82 persen responden berumur kurang dari 25 tahun ikut menguap, 60 persen responden umur 25-49 tahun turut menguap. Hanya 41 persen responden usia lebih dari 50 tahun juga menguap.

Seperti tanaman transgenik lainnya, tanaman jagung jenis Bt maize dirancang menghasilkan pestisida dari tubuhnya sendiri. Sebuah protein beracun diproduksi bagian batang dan daun sehingga membunuh serangga yang hinggap. Meskipun tampak sempurna, kajian ilmuwan menunjukkan, serangga itu bisa berevolusi membangun ketahanan diri dari racun itu.

Peneliti dari Institut de Recherche pour le Developpement ( IRD ) di Perancis  bersama rekan di Amerika Selatan menemukan, hama ngengat Busseola fusca  membangun mekasinsme pertahanan diri  terhadap Bt toxin di Afrika Selatan. Mekanisme ini diturunkan secara dominan.

Upaya penanggulangan HIV / AIDS menemukan harapan baru. Sekelompok peneliti dari Oregon Health and Science University ( OHSU ) dan Institut Terapi Gen hampir menyelesaikan pembuatan vaksin baru yang disebut-sebut bisa mengeliminasi HIV dari tubuh pengidap.

Louis Picker, Associate Director di OHSU Vaccine dan Institut Terapi Gen mengatakan, vaksin ini hasil modifikasi cytomegalovirus ( CMV ) yang ditemukan pada tubuh manusia. " Penelitian terbaru menunjukkan, respons imun yang ditimbulkan vaksin baru ini bisa mengeliminasi HIV dari tubuh, " demikian laporan Picker di jurnal Nature, Rabu ( 11/9 ).

Anda pasti sudah kenal domba binatang berkaki empat dengan bulu tebal keriting, ada yang warnanya putih, kecoklatan dan sering mengembik saat mencari makan di padang rumput. Domba sebagai binatang yang digembalakan peternak terkedang jelajahnya cukup jauh dari kandang tempat ia tinggal. Kalau hari sudah senja maka menggiring domba pulang kandang cukup merepotkan kalau jumlahnya ratusan ekor.

Karena cukup merepotkan, maka peneliti Alejo Menchaca membuat percobaan dengan sampel domba dengan tujuan bulunya bersinar saat terkena pantulan sinar matahari yang mengandung sinar ultraviolet. Percobaan itu dengan menyuntikkan protein hijau ke gen domba-domba tersebut. Hasilnya, domba tersebut bisa menyala terang bila terkena sinar ultraviolet.

Peneliti Inggris menemukan kesalahan gen yang membuat keluarga rentan terkena kanker usus besar. Temuan yang dimuat dalam Nature Genetics  ini menyebutkan kesalahan ada pada gen POLE dan POLD1. Mereka memiliki kesalahan pada gen POLD1 juga berisiko kena kanker rahim dan kanker otak.

Perilaku tikus yang gemar memakan buah-buahan telah membantu pendistribusian biji tanaman ke berbagai penjuru hutan. Hal ini terungkap dari hasil penelitian yang dimuat di Proceedings of  The National Academy Sciences yang dikutip BBC, Selasa ( 17/7 ).

Peneliti memasang kalung radio penanda ( radio tags ) pada 36 tikus jenis agoutis yang umum ditemui di hutan Amerika Selatan dan Amerika Tengah. Tikus yang memiliki panjang  50 sentimeter itu membawa buah palem hitam (Astrocaryum standleyanum ) sejauh 8,75 meter dari pohon. Penyebaran benih sangat penting bagi tanaman untuk bertahan dalam menghadapi predator dan penyakit.

Tes genetik dapat memprediksi kanker payudara bertahun-tahun sebelum didiagnosis. Penemuan yang ditulis di jurnal Cancer Research ini, seperti dikutip BBC, Selasa ( 1/5 ), bisa mengarahkan dilakukannya tes darah sederhana untuk memeriksa perempuan.

Tes untuk melihat bagaimana gen diubah faktor lingkungan , seperti alkohol dan hormon, sebuah proses  yang dikenal epigenetik. Satu dari lima perempuan diperkirakan punya genetik seperti ini yang mengandalkan risiko kanker payudara.