Sekitar
150 tahun setelah ekspedisi Marco Polo ke negara-negara Asia, seorang
pedagang dari Venesia, Niccolo de Conti ( 1395 - 1469 ) lalu belayar ke
India, Asia Tenggara, dan China. De Conti berlayar meninggalkan Venesia
tahun 1419 menuju Damaskus, Suriah. Di negeri ini dia mempelajari bahasa
Arab dan kebudayaan Islam.
Setelah
cukup waktu ada di negeri Suriah, De Conti kemudian memulai pernjalanan
selama 29 tahun, ke arah Timur. Ia mengunjungi Arab, Persia, India,
China dan sebagian besar wilayah Asia Tenggara termasuk Myanmar,
Semenanjung Melayu, Jawa, Sumatera, dan Vietnam. De Conti bertemu dengan
istrinya di India dan pasangan ini memiliki empat anak.
