REIKI.

Lembaga pemerintah AS yang mengelola manajemen penjara mulai saat ini tidak lagi menyediakan pakaian dalam untuk para narapidananya. Kebijakan ini telah dijalankan oleh salah satu pemimpin penjara di Suffolk New York. Selain tidak menyediakan pakaian dalam lagi, ia juga meniadakan atraksi Sinterklas. Jadi anak-anak yang tinggal di seputar penjara mulai tahun ini tidak akan dihibur oleh orang tua berjenggot putih berbaju merah itu.

Penghematan itu sebenarnya tidak terlalu besar, sekitar 660 dollar AS dari seluruh anggaran sebesar 2,6 miliar dollar AS. " Apa boleh buat kami tak punya pilihan lain, " ujar salah seorang pemimpin penjara tersebut kepada Reuters. Biasanya menjelang Natal tahun-tahun sebelumnya pihak penjara mengundang David Mc Kell ( 83 ), veteran perang dunia II dan mantan detektif, untuk menjadi Sinterklas.

Sudah sepuluh tahun ini David Mc Kell berdandan dengan kostum Sinterklas dan berlari di luar komplek seputar penjara Long Island. Aksinya itu dilakukan sambil memberi salam kepada anak-anak warga yang setia menantinya. Sayangnya keceriaan dalam menghibur anak-anak tahun ini harus berakhir seiring dengan pengetatan anggaran. Dengan sendirinya anak-anak akan kehilangan sapaan khas Mc Kell.

Mereka tetap menuntut kenaikan gaji dan mengancam akan meneruskan aksi protes sampai tuntutan tersebut dipenuhi pemerintah. Presiden Bolivia Evo Morales, minggu lalu mengadakan pertemuan dengan serikat pekarja untuk merundingkan tuntutan kenaikan gaji pekerja. Morales menawarkan kenaikan gaji 10 persen namun hanya di beberapa sektor pekerjaan saja dengan alasan pemerintah tidak memiliki anggaran yang memadai. Serikat pekerja menolak tawaran tersebut dan memerintahkan para pekerja untuk melanjutkan aksi unjuk rasa.

Krisis pekerja Bolivia ini bermula dari keputusan pemerintah untuk mengurangi subsidi bahan bakar pada bulan Desember tahun lalu yang menyebabkan melonjaknya harga barang sebesar 83%. Pemangkasan subsidi bahan bakar minyak bertujuan untuk mengurangi impor dan mendorong investasi di bidang perminyakan.

Diperkirakan negara akan menghemat 380 juta dollar per tahun atau setara dengan 2 persen dari produk domestik bruto. Untuk meredam keresahan masyarakat akibat meroketnya harga barang-barang, pemerintah malah menaikkan gaji militer, polisi dan guru.

Sumber : Latin/AP/A Bolivian Workers Demonstration in La Paz.

Kebijakan menteri keuangan itu bertujuan untuk menurunkan tingkat defisit anggaran dari 11 persen dari produk domestik bruto menjadi 2 persen dalam kurun waktu lima tahun. Namun kalangan pengamat ekonomi berpendapat pemangkasan pembelanjaan publik merupakan tindakan drastis dan dapat menjerumuskan Inggris ke dalam resesi. Mereka juga memperkirakan sekitar satu juta pekerja akan kehilangan pekerjaan.

Pemerintah koalisi Inggris mengumumkan rincian pengurangan anggaran besar-besaran untuk mengurangi utang pemerintah, termasuk dengan PHK 500.000 pegawai sektor publik. Pengurangan anggaran yang diumumkan Menteri Keuangan George Osborne hari Rabu (20/10) merupakan pemotongan anggaran negara terbesar dalam sejarah Inggris Raya sejak Perang Dunia II.

Osborne mengatakan penghematan yang ditempuh pemerintah koalisi bernilai sekitar 130 miliar dollar dalam masa empat tahun ke depan. Akibat pengurangan anggaran itu, banyak departemen pemerintah Inggris kehilangan seperempat dari anggaran mereka. Osborne mengatakan hampir setengah juta orang kehilangan pekerjaan di sektor publik dalam rentang empat tahun.

Sejauh ini pemerintah Inggris baru mengumumkan pengurangan anggaran pertahanan sebesar delapan persen. Pengamat politik pun berpendapat kebijakan ekonomi ketat akan menimbulkan aksi protes di seluruh Inggris. Kalau begitu akankah Inggris siap menghadapi gejolak sosial dengan adanya demo besar-besaran seperti halnya pemerintah Perancis mengalaminya saat ini.

Sumber : Reuters/United Kingdom - Spending Cabinet.

Pemerintah kemudian mengganti Menteri Keuangan Sebastian Vladescu bulan lalu dan menunjuk Gheorge Ialomiteanu sebagai gantinya. Aksi unjuk rasa pegawai negeri ini di kantor kementerian keuangan berlangsung tanpa henti hingga keesokan harinya. Hal ini dilakukan karena para demonstran mengaku sudah sangat kesulitan keuangan.

Seorang pegawai bahkan menuturkan tidak mempunyai uang untuk membiayai anaknya sekolah, membeli makanan, sewa rumah, mengganti popok bayinya apalagi untuk berdarmawisata. Ia terpaksa mengandalkan bantuan sumbangan dari keluarganya untuk tetap bertahan hidup. Rumania saat ini tengah dilanda krisis ekonomi, bahkan mengajukan pinjaman kepada IMF sebesar 20 milyar Euro untuk mengatasi defisit anggaran.

Sumber : Reuters/Romania - Finance Ministry Protest.

Para pengamat politik menduga merosotnya rating pemerintah disebabkan karena Hatoyama mengijinkan pangkalan militer Amerika Serikat untuk tetap beroperasi di Pulau Okinawa. Pengamat politik menjagokan Menteri Keuangan Naoto Kan sebagai pengganti Hatoyama. Naoto Kan tidak begitu menguasai masalah pajak dan anggaran, namun ia memiliki dukungan cukup besar di dalam partai.

Calon kuat lainnya adalah Menteri Luar Negeri Katsuya Okada yang berhasil memperbaiki hubungan Jepang dengan China. Okada adalah putra seorang Begawan Supermarket dan selama ini memiliki citra yang baik.

Sumber : Asia/Japan Politics.