REIKI.

Salah satu serikat kerja terbesar, Unite, mengatakan jumlah anggota yang berminat mengikuti demonstrasi terlalu banyak sehingga kesulitan mencari bis atau kereta untuk mengangkut mereka ke London. Serikat lain, Unison, mengatakan demo hari ini jauh lebih besar dari perkiraaan.

"Ini akan menjadi unjuk rasa luar biasa yang dilakukan oleh warga biasa. Keluarga biasa dengan mengatakan pemerintahan koalisi harus menghentikan pemutusan hubungan kerja dan layanan publik," kata Sekjen Unison Dave Prentis.

Sejumlah serikat kerja mengatakan demonstrasi ini mungkin yang terbesar yang pernah diadakan di Inggris sejak protes antiperang Irak. Panitia penyelenggara berharap aksi ini bisa berjalan damai, tetapi sebanyak 4.500 personil polisi telah dikerahkan untuk mengamankan demonstrasi.

Pemerintah menegaskan pemotongan perlu dilakukan untuk mengatasi defisit angggaran yang sangat besar. Namun Partai Buruh yang beroposisi berpendapat pemotongan akan mencekik pemulihan ekonomi.

Sumber : BBC/Reuters. Galery Photo BBC.

Kebijakan menteri keuangan itu bertujuan untuk menurunkan tingkat defisit anggaran dari 11 persen dari produk domestik bruto menjadi 2 persen dalam kurun waktu lima tahun. Namun kalangan pengamat ekonomi berpendapat pemangkasan pembelanjaan publik merupakan tindakan drastis dan dapat menjerumuskan Inggris ke dalam resesi. Mereka juga memperkirakan sekitar satu juta pekerja akan kehilangan pekerjaan.

Pemerintah koalisi Inggris mengumumkan rincian pengurangan anggaran besar-besaran untuk mengurangi utang pemerintah, termasuk dengan PHK 500.000 pegawai sektor publik. Pengurangan anggaran yang diumumkan Menteri Keuangan George Osborne hari Rabu (20/10) merupakan pemotongan anggaran negara terbesar dalam sejarah Inggris Raya sejak Perang Dunia II.

Osborne mengatakan penghematan yang ditempuh pemerintah koalisi bernilai sekitar 130 miliar dollar dalam masa empat tahun ke depan. Akibat pengurangan anggaran itu, banyak departemen pemerintah Inggris kehilangan seperempat dari anggaran mereka. Osborne mengatakan hampir setengah juta orang kehilangan pekerjaan di sektor publik dalam rentang empat tahun.

Sejauh ini pemerintah Inggris baru mengumumkan pengurangan anggaran pertahanan sebesar delapan persen. Pengamat politik pun berpendapat kebijakan ekonomi ketat akan menimbulkan aksi protes di seluruh Inggris. Kalau begitu akankah Inggris siap menghadapi gejolak sosial dengan adanya demo besar-besaran seperti halnya pemerintah Perancis mengalaminya saat ini.

Sumber : Reuters/United Kingdom - Spending Cabinet.