Ketika
Perang Saudara sedang berlangsung di Amerika, seorang budak bernama
Robert Smalls bekerja di kapal uap milik pasukan Konfederasi, Planter,
di Charleston, SC. Kapten kapal bernama CJ Relyea yang dikenal gemar
mengenakan topi jerami yang disimpannya di ruang kemudi.
Suatu
saat ketika Relyea sedang absen, seorang budak mengenakan topi itu di
kepala Smalls. Dari kejauhan seorang pekerja kapal melihat bahwa wajah
Smalls sangat mirip dengan kapten kapal.
Hal
itu menginspirasi Smalls untuk mencuri Planter dan melarikan diri
menyeberangi Pelabuhan Charleston untuk kemudian masuk kawasan pasukan
Union.
